白鹡鸰体长约20厘米。前额和脸颊白色，头顶和后颈黑色。体羽上体灰色，下体白，两翼及尾黑白相间。冬季头后、颈背及胸具黑色斑纹但不如繁殖期扩展。黑色的多少随亚种而异。