1970年8月以色列當時的財政部長沙皮爾主持召開了由國防部長、國防軍總司令、國防軍總參謀長以及國防部、財政部的其他相關人士共同參加的會議，決定以色列自主研製國內第一種主力戰車-「梅卡瓦」。