褐河乌一般在水中寻食，全年以动物性食物为主，包括石蛾科幼虫、鳞翅目昆虫、积翅目昆虫、毛翅目昆虫、?虫、蚁、蜉蝣、小虾、小鱼、螺类，偶尔吃些植物叶子和禾本科植物种子。