斑鸠属于脊索动物门鸟纲鸽形目，体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠(dove)，以与鸽子(pigeon)相区别。头小;颈细;嘴狭短而弱;翅形狭长，第二枚和第三枚初级飞羽最长;尾相当长，呈凸尾状;跗蹠短而强，趾长而狭，均适于行走奔驰。 体羽大都为灰或褐色，无金属光泽;雌雄相似。