山脉的形成都是因为地壳的断层和褶皱。新山系高耸而呈锯齿状;老山系则因受风化和侵蚀作用的破坏，显得圆滑。也有人说山脉是凝华与冷凝形成的，从高处看来又很像凝华的窗花。