大陆架是陆地向海的自然延伸。原来沿海的平原被海水淹没了，就成为大陆架浅海。大陆架浅海环绕陆地像一个花环，但它总的面积有 2750万平方千米，相当于非洲大陆的面积。中国的渤海、黄海及东海的大部分，都在大陆架上。