乌云有满布天空的层状云，孤立的积状云，以及波状云等许多种。 很厚的层状云，或者积雨云，太阳和月亮的光线很难透射过来，看上去云体就很黑;稍微薄一点的层状云和波状云，看起来是灰色，特别是波状云，云块边缘部分，色彩更为灰白;很薄的云，光线容易透过，特别是由冰晶组成的薄云，云丝在阳光下显得特别明亮，带有丝状光泽，天空即使有这种层状云，地面物体在太阳和月亮光下仍会映出影子。 有时云层薄得几乎看不出来，但只要发现在日月附近有一个或几个大光环，仍然可以断定有云，这种云叫做"薄幕卷层云"。